Решающим аргументом в пользу SolidCAM стала надежная служба техподдержки локальных пользователей

В 1984 году инженер и гонщик Джон Мур основал в г. Тамворт (Великобритания) компанию Alcon Components Limited. Сегодня компания является мировым лидером в области производства и продажи компонентов тормозной системы и сцепления с высокими техническими характеристиками для автоспорта и других транспортных средств.

В мире автоспорта компания Alcon стала техническим партнером для гоночной команды Honda F1 Racing Team, поставляя ей тормозные суппорты, запатентованной конструкции. Компания Alcon также сотрудничает с другими командами Формулы-1, разрабатывая для болидов тормозные системы следующего поколения.

Компания Alcon также хорошо известна на территории США, обеспечивая ведущие гоночные команды серий IRL и NASCAR деталями тормозной системы. Кроме того, технологии компании Alcon используются как спортивными подразделениями компаний Audi, BMW, Ford, Honda, Peugeot, Renault и Volkswagen, так и производителями престижных автомобилей, в том числе Brabus, Jaguar, Land Rover и Prodrive.

В штаб-квартире и на производстве компании Alcon, расположенных в городе Тамворт (Уэст-Мидлендс, Великобритания) работает более 80 сотрудников. Кроме того, продажа продукции компании осуществляется дистрибьюторами в США и Франции. Согласно требованиям автомобильной промышленности, продукция компании Alcon имеет международный сертификат качества ISO TS16949.

Клиенты компании Alcon предъявляют высокие требования к своим поставщикам. Они требуют не только высокой точности и качества обработки, но и возможность выполнения различных индивидуальных заказов, а также малые сроки изготовления. Ключом к успеху компании Alcon является то, что практически все технологические процессы выполняются под одной крышей. Это позволяет сохранить максимальный контроль качества и обеспечить наилучшее планирование, что является важнейшим аспектом при обеспечении высокого быстродействия при работе с заказчиками. Возможность обрабатывать, доводить деталь до нужных размеров, монтировать и испытывать компоненты в одном месте часто является решающим фактором для удовлетворения требований потребителей.

Алан Форд, старший технолог с 15-летним стажем в компании Alcon, является одним из "ветеранов" компании: "В последние 15 лет, я видел, как компания выросла с 8 до более чем 80 сотрудников. Причиной нашего успеха является технологическая гибкость и возможность быстро воплощать задумки//проекты инженеров в металле".

Инженеры компании Alcon используют новейшее CAD/CAM программное обеспечение, а прибыль постоянно реинвестируется в производственное оборудование, в том числе новые обрабатывающие центры с ЧПУ, электронно-управляемое контрольно-измерительное оборудование, и инструментальные системы для машиностроительных производств.

Инженеры компании Alcon всегда тесно сотрудничают со своими клиентами. Они берут идеи клиентов и делают все от проектирования до производства. Для этого требуются трехмерные CAD-системы//CAD-системы для трехмерного моделирования, в которые можно легко импортировать различные CAD-форматы, а также, которые обладают возможностями 3D-моделирования для создания и изменения геометрических характеристик. В течение нескольких лет, инженеры компании Alcon использует ПО SolidWorks для проектирования, при этом в инженерный отдел оснащен шестью рабочими местами. Аллан Форд: "Для нас ПО SolidWorks является универсальным инструментом для ускорения процесса проектирования. Например, в Формуле-1 вес болида всегда был проблемой. Мы постоянно работаем над снижением веса, сохраняя при этом стабильность характеристик. Для этого нам необходима простая в использовании, но мощная система автоматизированного проектирования, которая также поддерживает интегрированные средства анализа. Кроме того, мы используем ПО SolidWorks в производственном отделе, разрабатывая фиксаторы деталей для станков".

Для изготовления детали из CAD-модели, компания Alcon использует CAM-приложение, которое генерирует G-код для станков с ЧПУ. Боб Лак, который работает в компании Alcon администратором CAD/CAM системы с 2004 года, говорит: "Мы проанализировали существующую CAD/CAM систему в течение нескольких месяцев и обнаружили некоторые недостатки CAM-приложения. Оно не было полностью интегрировано в ПО SolidWorks, и поэтому не всегда была возможность легко, быстро и безошибочно получить расчетные данные из CAM-приложения.

Кроме того, нам пришлось ждать около 6 месяцев подходящий постпроцессор, необходимый для максимально эффективной работы нашего станка с ЧПУ Moriseiki". Для оптимизации процесса в целом, компания Alcon решил перейти на новую САМ-систему.

Основываясь на опыте работы со старой CAM-системой, были определены 4 основных критерия для выбора нового программного обеспечения: -- Полная интеграция с SolidWorks; -- Широкий спектр функциональных возможностей; -- Мощный постпроцессор; -- Локальная техническая поддержка в Великобритании;

После выбора 3 различных CAM-систем, каждая из них была установлена на один месяц. В течение этого периода инженеры компании Alcon испытывали все системы при реальных условиях эксплуатации. Боб Лак: "Наша методика дала нам возможность, не только для тестирования функциональности программного обеспечения и, но оценить организацию технической поддержки. Для нас необходима отличная техническая поддержка на местах".

Наконец, компания Alcon выбрала ПО SolidCAM в качестве нового CAM-приложения. Компания приобрела комбинированное решение "SolidWorks+SolidCAM" для двух рабочих мест в производственном отделе. Боб Лак продолжил: "Мы выяснили, что использование ПО SolidCAM сократило время программирования ЧПУ в два раза.

Кроме того, нас порадовала та простота в использовании и мощность модуля 2.5D-обработки. Основным критерием для нас была техническая поддержка в Великобритании. Марк Стокс, технический директор компании SolidCAM UK, очень помог нам внедрить ПО SolidCAM на нашем производстве, а также идеально настроить постпроцессоры для наших станков".

Гордон Дрисдейл, управляющий директор компании SolidCAM UK добавляет: "Компания SolidCAM UK предоставляет нашим клиентам не только мощное программное обеспечение для автоматизации, но и различные услуги, включая подготовку кадров, совершенствование постпроцессора, поддержку проектов, консалтинг и системную интеграцию. Что позволяет им выполнять поставленные задачи при требуемых затратах и сроках в изготовлении деталей".

ПО SolidCAM используется компанией Alcon с 2005 года по настоящее время. Недавно был установлен новый 5-координатный станок с ЧПУ производства компании Hermle, и теперь для моделирования и программирования процесса обработки используются модуль ПО SolidCAM, предназначенный для пятикоординатного фрезерования. Однако, несмотря на положительный опыт сотрудничества с SolidCAM, компания Alcon имеет ряд пожеланий.

Боб Лак: "Мы сейчас работаем над новейшим суппортом со сложной поверхностью. Мы хотим применить при этом модуль Solid Verify, и нам необходимо ускорить этот процесс". Компания SolidCAM всегда была отзывчива к пожеланиям клиентов, которым в свою очередь, необходимо удовлетворять потребности своих клиентов при разработке инструментов.